Biologia marină reprezintă studiul științific al organismelor din ocean sau din alte medii marine de apă. Având în vedere că în biologie în general include multe familii și specii trăiesc în mare și altele care trăiesc pe uscat, biologia marină clasifică speciile pe baza mediului, mai degrabă decât pe taxonomie. Biologia marină diferă de ecologia marină, deoarece ecologia marină este axată pe modul în care organismele interacționează între ele și cu mediul, în timp ce biologia este studiul organismelor în sine.
O mare parte din viețuitoarele de pe Pământ trăiesc în ocean. Pe cât de mare e proporția de viețuitoare oceanice, pe atât sunt de necunoscute, deoarece multe specii oceanice sunt încă de descoperit. Oceanul este o lume complexă tridimensională care acoperă aproximativ 71% din suprafața Pământului. Habitatele studiate în biologia marină includ totul, de la straturile minuscule de apă de suprafață în care organismele cât și obiectele abiotice ce pot fi prinse în tensiunea superficială între ocean și atmosferă, până la adâncimile tranșeelor oceanice, uneori 10.000 de metri sau mai mult sub suprafața Oceanul.
Habitatele specifice includ recifurile de corali, pădurile, pajiștile de iarbă marină, împrejurimile monturilor subacvatice și ale orificiilor termice, fundurile noroioase, nisipoase și stâncoase și zona deschisă a oceanului (pelagic), unde obiectele solide sunt rare și suprafața apei este singura limită vizibilă. Organismele studiate variază de la fitoplancton microscopic și zooplancton la cetacee uriașe (balene) de 30 de metri (98 de picioare) în lungime.
Multe specii sunt importante din punct de vedere economic pentru oameni, incluzând atât peștii cu aripi, cât și crustaceele. De asemenea, se înțelege că bunăstarea organismelor marine și a altor organisme sunt legate între ele fundamental. Cunoștințele referitoare la dependența vieții omului în ceea ce privește ciclurile existente pe mare, avansează rapid. Aceste cicluri includ cele ale materiei (cum ar fi ciclul carbonului) și ale aerului (cum ar fi respirația Pământului și mișcarea energiei prin ecosisteme, inclusiv oceanul). Zonele mari de sub suprafața a oceanului rămân în continuare efectiv neexplorate. Primele situații ale studiului biologiei marine datează din timpul lui Aristotel (384-322 î.Hr.), care a adus mai multe contribuții care au pus bazele multor descoperiri viitoare și au fost primul mare pas în perioada de explorare timpurie a oceanului și a vieții marine. În 1768, Samuel Gottlieb Gmelin a publicat Historia Fucorum, prima lucrare dedicată algelor marine și prima carte despre biologia marină care a folosit atunci noua nomenclatură binomială a lui Linnaeus. Aceasta a inclus ilustrații elaborate de alge marine și alge marine pe frunze îndoite. Naturalistul britanic Edward Forbes (1815–1854) este în general considerat fondatorul științei biologiei marine. [9] Ritmul studiilor oceanografice și de biologie marină s-a accelerat rapid în cursul secolului al XIX-lea.
